Сформирована 2 ноября 1942 г. (приказ Ставки ВГК от 23 октября 1942 г.) в г. Тамбов с непосредственным подчинением Ставке ВГК путем преобразования 1-й резервной армии второго формирования. В ее состав вошли 1-й и 13-й гвардейские стрелковые и 2-й гвардейский механизированный корпуса. 15 декабря передана в состав Сталинградского фронта 2-го формирования (с 1 января Южного фронта 2-го формирования). Соединения армии совершили в условиях зимы тяжелый форсированный марш, пройдя от мест выгрузки до районов сосредоточения 200-280 км. В ходе Сталинградской стратегической наступательной операции на рубеже р. Мышкова войска армии сыграли решающую роль в отражении удара котельниковской группировки противника, а 24 декабря сами перешли в наступление и вынудили его отойти на юг. 29 декабря 1-й танковый корпус армии освободил Котельниковский. Развивая наступление на ростовском направлении, ее войска 13 февраля 1943 г. освободили г. Новочеркасск, а через три дня вышли к р. Миус, где, встретив упорное сопротивление противника, перешли к обороне. В августе — сентябре 1943 г. армия участвовала в Донбасской стратегической наступательной операции. В конце сентября в ходе Мелитопольской операции ее войска вышли к низовьям Днепра и на побережье Черного моря. В декабре в составе 4-го Украинского фронта (с 20 октября) после упорных боев соединения 2-й гвардейской армии ликвидировали плацдарм противника на левом берегу Днепра в районе Херсона. В феврале 1944 г. армия передислоцирована в район Перекопского перешейка и в апреле-мае приняла участие в Крымской стратегической операции, в ходе которой во взаимодействии с другими войсками 4-го Украинского фронта и силами Черноморского флота 9 мая освободила Севастополь. В мае-июне 2-я гвардейская армия была передислоцирована в район городов Дорогобуж, Ельня. С 20 мая находилась в резерве Ставки ВГК, а 8 июля вошла в состав 1-го Прибалтийского фронта. К этому времени в нее входили 11-й и 13-й гвардейские и 54-й стрелковый корпуса. В июле в ходе Шяуляйской наступательной операции отражала контрудары противника западнее и северо-западнее Шяуляя. В октябре участвовала в Мемельской наступательной операции. 20 декабря переподчинена 3-му Белорусскому фронту. В январе-апреле 1945 г. в ходе Восточно-Прусской стратегической операции прорвала долговременную оборону противника, ликвидировала во взаимодействии с другими войсками фронта его окруженные группировки (юго-западнее Кенигсберга и земландскую группировку).

В сентябре 1945 г. 2-я гвардейская армия расформирована.

Командующие: генерал-майор, с февраля 1943 г. генерал-лейтенант Крейзер Я.Г. (октябрь-ноябрь 1942 г. и февраль-июль 1943 г.); генерал-лейтенант Малиновский Р.Я. (ноябрь 1942 г. — февраль 1943 г.); генерал-лейтенант Захаров Г.Ф. (июль 1943 г. — июнь 1944 г.); генерал-лейтенант Чанчибадзе П.Г. (июнь 1944 г. — до конца войны).

Члены Военного совета: дивизионный комиссар Ларин И.И. (ноябрь 1942 г. — январь 1943 г.); генерал-майор Субботин Н.Е. (февраль 1943 г. — январь 1944 г.); генерал-майор Черешнюк В.И. (январь 1944г.- февраль 1945 г.); генерал-майор Ряпосов Н.И.(февраль 1945 г. — до конца войны).

Начальники штаба: полковник Грецов М.Д. (октябрь-декабрь 1942 г.); генерал-майор Бирюзов С.С. (декабрь 1942 г. — апрель 1943 г.); генерал-майор Разуваев В.Н. (апрель-август 1943 г.); генерал-майор Левин П.И. (август 1943 г. — до конца войны).