Сформирована в декабре 1941 г. на Волховском фронте путем преобразования 26-й армии. Первоначально в нее входили 327-я стрелковая дивизия, 8 стрелковых бригад, ряд танковых, лыжных, артиллерийских, авиационных и других частей. Принимала участие в Любанской и Синявинской операциях 1942 г., участвовала в прорыве блокады Ленинграда 1943 г. С конца февраля до середины июля в составе Ленинградского, Волховского (с 9 марта) и вновь Ленинградского (с 18 апреля) фронтов обороняла рубеж юго-восточнее Шлиссельбурга. Затем армия участвовала в Красносельско-Ропшинской, Нарвской и Таллинской наступательных операциях 1944 г., в составе 2-го Белорусского фронта принимала участие в Млавско-Эльбингской, Восточно-Померанской и Берлинской наступательных операциях 1945 г.

Командующие: генерал-лейтенант Соколов Г.Г.(декабрь 1941 г. — январь 1942 г.); генерал-лейтенант Клыков Н.К. (январь-апрель 1942 г.); генерал-лейтенант Власов А.А. (апрель — июль 1942 г.); генерал-лейтенант Клыков Н.К. (июль — декабрь 1942 г.); генерал-лейтенант Романовский В.3.(декабрь 1942 г. — декабрь 1943 г.); генерал-лейтенант, с октября 1944 г. генерал-полковник Федюнинский И.И. (декабрь 1943 г. — до конца войны).

Члены Военного совета: бригадный комиссар Михайлов А.И. (декабрь 1941 г.-февраль 1942 г.); дивизионный комиссар Зеленков М.Н. (февраль- март 1942 г.); дивизионный комиссар Зуев И.В. (март-июль 1942 г.); корпусной комиссар Диброва П.А. (июль-декабрь 1942 г.); генерал-майор интендантской службы Рябчий К.Г. (декабрь 1942 г. — январь 1943 г. и май — июнь 1944 г.); генерал-майор Кузнецов А.А. (январь-март 1943 г.); генерал-майор Писклюков В.Т. (март 1943 г. — апрель 1944 г.); генерал-майор Мжаванадзе В.П. (апрель-май 1944 г.); полковник, с сентября 1944 г. генерал-майор Шабалин Н.И. (июнь 1944 г. — февраль 1945 г.); полковник Кузьмин П.В. (февраль 1945 г. — до конца войны).

Начальники штаба: генерал-майор Визжилин В.А. (декабрь 1941 г. — март 1942 г.); полковник Рождественский С.Е. (март-апрель 1942 г.); полковник Виноградов П.С. (апрель-май 1942 г.); полковник Артюшенко П. А. (май-июль 1942 г.); полковник Козачек С.Б. (июль-август 1942 г.); полковник Свиклин Т.А. (август-ноябрь 1942 г.); генерал-майор Микульский С.П. (ноябрь-декабрь 1942 г.); генерал-майор Кокорев П.И. (декабрь 1942 г. — июнь 1944 г.); генерал-майор Ковальчук Н.П. (июнь 1944 г. — до конца войны).