Сформирована в июле 1938 г. в составе Краснознаменного Дальневосточного фронта (КДВФ) как 2-я армия. В сентябре 1938 г. после расформирования КДВФ преобразована во 2-ю отдельную Краснознаменную армию с непосредственным подчинением наркому обороны. В июле 1940 г. в связи с восстановлением Дальневосточного фронта вошла в его состав как 2-я Краснознаменная армия. До августа 1945 г. выполняла задачи по обороне дальневосточных границ СССР, провела большую работу по подготовке резервов для действующей армии. К 9 августа 1945 г. в армию входили 3,12,396-я стрелковые дивизии и ряд частей. Во время советско-японской войны в составе 2-го Дальневосточного фронта принимала участие в Сунгарийской операции 1945 г. 10 августа 1945 г. передовые отряды армии во взаимодействии с Зее-Бурейской бригадой речных кораблей форсировали реки Амур и Уссури в районах Благовещенска, Константиновки и По-ярково и захватили плацдармы. 11 августа главные силы армии перешли в наступление на двух направлениях: на Цицикар и на Бэйаньчжэнь (Бейань) и к исходу дня овладели городами Сахалян (Хейхэ), Суньхэ. Развивая наступление, армия в течение 15-18 августа овладела Суньуским УР и г. Суньу, где пленила 20-тысячный японский гарнизон. 19 августа войска армии вступили в г. Лунчжэнь, 20 августа- в г. Бэйаньчжэнь, 21 августа достигли г. Цицикар, 22 августа овладели г. Мэргень (Нуньцзянь).

1 октября 1945 г. армия включена в состав Забайкальско-Амурского военного округа.

В декабре 1945 г. расформирована.

Командующий генерал-лейтенант танковых войск Терехин М.Ф. (апрель 1941 г. -декабрь 1945 г.).

Члены Военного совета: дивизионный комиссар Шабалин Н.И. (июнь 1940 г. — февраль 1942 г.); бригадный комиссар, с декабря 1942 г. генерал-майор Начинкин Н.А. (февраль 1942 г. — до конца войны).

Начальники штаба: генерал-майор Корытников П.К. (июль 1940 г. — август 1941 г.); генерал-майор Анисимов П.И. (август 1941 г. — август 1942 г.); полковник, с февраля 1943 г. генерал-майор Вавилов М.А. (ноябрь 1942 г. — сентябрь 1943 г.); генерал-майор Можаев С.Ф. (сентябрь 1943 г. — до конца войны).