Сформирована 1 декабря 1942 г. на основании приказа НКО СССР от 10 ноября 1942 г. на базе управления и частей ВВС Карельского фронта в составе 258-й и 259-й истребительных, 260-й штурмовой и 261-й бомбардировочной авиадивизий.

Во взаимодействии с ВВС Северного флота ударами по аэродромам на кандалакшском и мурманском направлениях армия содействовала проводке судов США и Великобритании в Мурманск и обеспечивала транспортировку грузов по Кировской железной дороге. В июне-августе 1944 г. армия принимала участие в Свирско-Петрозаводской наступательной операции, осуществляла авиационную поддержку войск при форсировании р. Свирь, прорыве обороны противника и высадке десантов Ладожской и Онежской военными флотилиями.

В октябре армия привлекалась для поддержки войск 14-й армии в Петсамо-Киркенесской стратегической наступательной операции.

15 ноября армия была выведена в резерв Ставки ВГК.

В марте 1945 г. передислоцирована на Дальний Восток, 1 апреля расформирована, личный состав ее полевого управления обращен на доукомплектование штаба 9-й воздушной армии.

За годы Великой Отечественной войны армия совершила около 60 тыс. самолето-вылетов, участвовала в одной воздушной операции.

Командующий генерал-майор авиации, с мая 1943 г. генерал-лейтенант авиации, с ноября 1944 г. генерал-полковник авиации Соколов И.М. (ноябрь 1942 г. — апрель 1945 г.).

Начальники штаба: полковник, с апреля 1943 г. генерал-майор Белов И.М. (ноябрь 1942 г. — февраль 1943 г. и июнь 1944г. — февраль 1945 г.); полковник Свешников Б.Ф. (февраль 1943 г. — июнь 1944 г.); генерал-майор авиации Степанов А.В. (февраль — апрель 1945 г.).