24-я армия первого формирования создана 24 июня 1941 г. в Сибирском военном округе с непосредственным подчинением Ставке ВГК. В июле 1941 г. армия в составе 52-го и 53-го стрелковых корпусов, артиллерийских и других частей была выдвинута в район Вязьмы и готовила оборонительный рубеж Нелидово, Белый, Дорогобуж. С 15 июля в составе Фронта резервных армий до 29 июля удерживала рубеж Белый, Дорогобуж, Ельня. В ходе Смоленского сражения ее войска нанесли два контрудара: сначала по группировке немецких войск, охватывавшей Смоленск с севера, и по войскам противника, наступавшим из района Ельни на Дорогобуж.

30 июля армия передана Резервному фронту, в составе которого с 30 августа по 8 сентября провела Ельнинскую наступательную операцию, в ходе которой нанесла поражение войскам 4-й армии противника в районе Ельни и ликвидировала ельнинский выступ. В последующем 24-я армия удерживала оборонительный рубеж западнее и юго-западнее Ельни. В первой половине октября ее войска в результате флангового удара превосходивших сил противника вынуждены были вести тяжелые оборонительные бои вначале в полуокружении, а затем — в полном окружении в районе западнее Вязьмы.

10 октября 1941 г. армия была расформирована, ее войска переданы на укомплектование соединений и частей Западного фронта.

Командующие: генерал-лейтенант Калинин С. А. (июнь-июль 1941 г.); генерал-майор Ракутин К.И. (июль-октябрь 1941 г.).

Член Военного совета дивизионный комиссар Иванов Н.И. (июнь- октябрь 1941 г.).

Начальники штаба: генерал-майор Глинский П.Е (июнь-август 1941 г.); генерал-майор Кондратьев А.К. (август-октябрь 1941 г.).

24-я армия второго формирования создана 8 декабря 1941 г. на основании директивы Ставки ВГК от 30 ноября 1941 г. в составе Московского военного округа.

В ее состав вошли 385-я стрелковая дивизия и ряд частей.

С 9 декабря в составе Московской зоны обороны.

5 января 1942 г. управление армии переименовано в резервное управление в составе Московской зоны обороны. 1 мая 1942 г. приказом НКО СССР от 26 апреля 1942 г. 24-я армия переименована в 1-ю резервную армию.

Командующие: генерал-майор Иванов М.М. (декабрь 1941 г. -март 1942 г.); генерал-майор артиллерии Броуд Я.И. (март-май 1942 г.).

Член Военного совета дивизионный комиссар Абрамов К.К. (декабрь 1941 г. -май 1942 г.).

Начальник штаба полковник Ложкин Н.Н. (декабрь 1941 г.- май 1942 г.).

24-я армия третьего формирования создана 20 мая 1942 г. на основании директивы Ставки ВГК от 10 мая 1942 г. в составе Южного фронта на базе его оперативной группы.

В нее вошли 73, 140, 228 и 255-я стрелковые дивизии; затем вместо 140-й и 255-й были включены 335 и 341-я стрелковые дивизии.

13 июля войска армии, выдвигавшиеся из второго эшелона фронта на рубеж Ореховка, Сулин, Титовка (севернее Миллерово), с ходу вступили в бой с частями 40-го и 3-го танковых корпусов противника. Под давлением его численно превосходивших сил соединения 24-й армии были вынуждены отойти на юг к Каменску и 17 июля занять оборону по правому берегу р. Северский Донец от ее устья до Синегорского фронтом на восток. В последующем, в виду создавшейся угрозы двустороннего охвата ее флангов, армия отошла на юг и переправилась на левый берег Дона восточнее Новочеркасска. В конце июля армия сосредоточилась в районе Сальск, Н. Егорлык и была включена в состав Северо-Кавказского фронта (с 29 июля).

По приказу Ставки ВГК в начале августа соединения и части 24-й армии переданы 12-й и 37-й армиям, а ее полевое управление передислоцировано в Грозный, где было переподчинено Закавказскому фронту. 28 августа 1942 г. армия расформирована, ее полевое управление обращено на формирование полевого управления 58-й армии.

Командующие: генерал-лейтенант Смирнов И.К. (май-июль 1942 г.); генерал-майор Марцинкевич В.Н. (июль-август 1942 г.); генерал-майор Хоменко В.А. (август 1942 г.).

Член Военного совета бригадный комиссар Цветаев Н.Н. (май-август 1942 г.).

Начальник штаба генерал-майор Ловягин П.Е. (май-август 1942 г.).

24-я армия четвертого формирования создана 1 сентября 1942 г. на основании директивы Ставки ВГК от 27 августа 1942 г. на базе 9-й резервной армии в составе Сталинградского фронта. В нее вошли 173, 207, 221, 292 и 308-я стрелковые дивизии, 217-я танковая бригада.

Принимала участие в Сталинградской битве. В течение сентября ее войска во взаимодействии с 1-й гвардейской и 66-й армиями вели наступательные действия с целью разгрома группировки противника, прорвавшейся к Волге севернее Сталинграда. 30 сентября переподчинена Донскому фронту. Во второй половине октября, имея в своем составе 173, 207, 214, 221, 233, 258, 260, 273, 292, 298 и 316-ю стрелковые дивизии, укрепленный район и танковую бригаду, армия в упорных оборонительных боях отразила атаки немецких войск, наступавших к Волге севернее Сталинграда. В ходе контрнаступления под Сталинградом 22 ноября нанесла удар из района Качалинской вдоль левого берега Дона на юг с целью изоляции группировки противника, действовавшей в малой излучине Дона, и последующего ее уничтожения во взаимодействии с 65-й армией. Вклинившись в оборону противника, войска 24-й армии сковали его силы в районе Вертячего и до начала декабря вели упорные бои по их уничтожению. С 10 по 26 января 1943 г. участвовала в операции Донского фронта по ликвидации окруженной группировки противника под Сталинградом.

1 февраля армия выведена в резерв Ставки ВГК в район Воронежа, ее соединения и части переданы в состав 65-й и 66-й армий. 13 марта включена в состав Резервного фронта 2-го формирования, 24 марта выведена в резерв Ставки ВГК. В конце месяца полевое управление объединило 68-ю и 69-ю гвардейские, 84, 214, 233, 252-ю стрелковые дивизии, а позднее 5, 7 и 8-ю гвардейские воздушно-десантные дивизии. 10 апреля включена в состав Резервного фронта 3-го формирования, 15 апреля — Степного военного округа.

5 мая 1943 г. на основании директивы Ставки ВГК от 13 апреля 1943 г. преобразована в 4-ю гвардейскую армию.

Командующие: генерал-майор Козлов Д.Т. (август-октябрь 1942 г.); генерал-майор, с января 1943 г. — генерал-лейтенант Галанин И.В. (октябрь 1942 г. — апрель 1943 г.); генерал-лейтенант Горбатов А.В. (апрель 1943 г.); генерал-майор Тарасов Г.Ф. (апрель 1943 г.); генерал-лейтенант Кулик Г.И. (апрель 1943 г.).

Члены Военного совета: бригадный комиссар Гензик М.К. (август-сентябрь 1942 г.); бригадный комиссар Гаврилов И.А. (сентябрь 1942 г. — апрель 1943 г.).

Начальники штаба: генерал-майор Корнеев Н.В. (август-октябрь 1942 г.); генерал-майор Верхолович П.М. (октябрь 1942 г. -апрель 1943 г.)