Сформирован в декабре 1942 в Московской области как 4-й истребительный авиакорпус.

В составе 2-й, с середины июля 1943 5-й ВА прикрывал войска и аэродромы Воронежского, затем Степного (с 20 октября 1943 – 2-й Украинский) фронтов в Курской битве, Битве за Днепр, при освобождении Правобережной Украины, в Ясско-Кишинёвской, Дебреценской, Будапештской, Венской и Пражской наступательных операциях. В Балатонской оборонительной операции частью сил прикрывал войска 3-го Украинского фронта.

За боевые заслуги преобразован в 3-й гвардейской истребительный авиакорпус (июль 1944), удостоен почётного наименования «Ясский» (сент. 1944), награждён орденами Красного Знамени и Суворова 2-й степени; несколько тысяч его воинов награждены орденами и медалями, 46 присвоено звание Героя Советского Союза.

Корпусом командовал полковник, с марта 1943 генерал-майор, с сентября 1944 генерал-лейтенант авиации И. Д. Подгорный.