Сформирована в июле 1920 в районе Самары как 9-я кд, с января 1921 – 9-я Крымская кд, с июля 1921 – 9-я Крымская имени Совнаркома УССР кд.

В ходе войны действовала в составе 2-го (с ноября 1941 – 1-й гвардейской) кк, который входил в Южный, Юго-Западный (сентябрь — октябрь 1941, февраль — август 1943), Западный, Воронежский и 1-й Украинские фронты. Участвовала в оборонительных боях на реке Прут, в Молдавии и на Южной Украине, в Московской битве, боях за Донбасс, в Харьковской оборонительной операции и освобождении Левобережной и Правобережной Украины, в Львовско-Сандомирской, Сандомирско-Силезской, Нижнесилезской и Берлинской наступательных операциях.

За боевые заслуги преобразована во 2-ю гвардейскую кд (нояб. 1941), награждена орденом Ленина, 2 орденами Красного Знамени, орденом Богдана Хмельницкого 2-й степени; свыше 12 тысяч её воинов награждены орденами и медалями, 16 присвоено звание Героя Советского Союза.

Дивизией командовали: полковник, с июля 1941 генерал-майор А. Ф. Бычковский (1941), полковник, с января 1942 генерал-майор Н. С. Осликовский (1941 – 42), полковник В. Д. Васильев (1942), полковник В. Г. Синицкий (1942 – 43), полковник, с ноября 1943 генерал-майор Х. -У. Д. Мамсуров (1943 – 1945).