Сформирована 1 сентября 1941 г. (директива Ставки ВГК от 31 августа 1941 г.) в составе Ленинградского фронта на базе оперативной группы генерал-майора И.Г. Лазарева и штаба 19-го стрелкового корпуса. В нее вошли 70, 90, 168, 237-я стрелковые дивизии, 1-я и 4-я дивизии народного ополчения, 2-й стрелковый полк, Слуцко-Колпинский укрепленный район, ряд авиационных, танковых, артиллерийских и других соединений и частей. В сентябре участвовала в Ленинградской стратегической операции. Используя подготовленные оборонительные сооружения Слуцко-Колпинского укрепленного района, во взаимодействии с другими объединениями фронта обороняла южные подступы к Ленинграду в районе Колпино на рубеже Красногвардейск, Заборье, поселок Вырица, р. Ижора, Песчаная (8 км юго-восточнее Колпино), р. Тосна. Ее соединения и части остановили наступление противника на рубеже Верхнее Кузьмине, Большое Кузьмине, Путролово, Новая. С октября 1941 г. и до декабря 1942 г. войска армии провели ряд частных наступательных операций в целях улучшения своих позиций и сковывания сил противника. В феврале 1943 г. участвовала в Красноборско-Смердынской наступательной операции, в ходе которой ее войска разгромили 250-ю испанскую пехотную дивизию, освободили Красный Бор (4-5 км юго-западнее Колпино) и другие населенные пункты. В последующем вела оборонительные бои на достигнутых рубежах.

25 декабря 1943 г. 55-я армия объединена с 67-й армией, ее полевое управление переименовано в полевое управление 67-й армии.

Командующие: генерал-майор танковых войск Лазарев И.Г (сентябрь-ноябрь 1941 г.); генерал-майор артиллерии, с августа 1943 г. генерал-лейтенант Свиридов В.П. (ноябрь 1941 г. — декабрь 1943 г.).

Члены Военного совета: дивизионный комиссар Горохов П.И. (октябрь-декабрь 1941 г.); бригадный комиссар Курочкин К.Т. (декабрь 1941 г. -октябрь 1942 г.); дивизионный комиссар, с декабря 1942 г. генерал-майор Романов Г.П. (октябрь 1942 г. — декабрь 1943 г.).

Начальники штаба: генерал-майор Крылов В.А. (сентябрь-ноябрь 1941 г.); генерал-майор Буховец Г.К. (ноябрь 1941 г. — январь 1942 г.); генерал-майор Любовцев И.М. (январь-апрель 1942 г.); генерал-майор Цветков А.С. (апрель 1942 г. — декабрь 1943 г.).