В летопись Великой Отечественной войны 1941-1945 годов Одесса вошла с первых же дней войны, оказавшись по существу прифронтовым
городом. 5 августа Ставка Верховного Главнокомандования отдала приказ:
«Одессу не сдавать и оборонять до последней возможности, привлекая к
делу Черноморский флот». Этот день считается началом героической обороны
Одессы. На строительство оборонительных рубежей вокруг родного города
вышли тысячи трудящихся, создавшие в кратчайшие сроки шесть
оборонительных поясов на подступах к городу. Ожесточенное наступление
вражеских сил отражали войска Отдельной Приморской армии, части и
корабли Черноморского флота. Когда в конце августа войска противника
прорвались к Днепру, Одесса оказалась в глубоком вражеском тылу.
Несмотря на многократное превосходство в живой силе и технике,
трехсоттысячная группировка противника была вынуждена в течение 73 дней
топтаться у стен города.

Одесса стояла насмерть. Жители города мужественно переносили налеты вражеской
авиации и артобстрелы, недостаток продовольствия и воды. В труднейших
условиях осады ни на один день не прекращалась работа фабрик и заводов,
которые выпускали 134 вида военной продукции. Воины и население, став
единым боевым гарнизоном, сделали все возможное, чтобы враг не смог
овладеть Одессой. И только в связи с изменением общей обстановки на
фронте советское командование 30 сентября 1941 года отдало приказ об
эвакуации войск из Одессы, которая завершилась на рассвете 16 октября.

Длительная оборона Одессы сковала значительные силы противника, сорвав
его замыслы захватить город с ходу. Враг потерял под Одессой 160 тысяч
солдат и офицеров. Румыны и немцы вошли в Одессу лишь к вечеру 16
октября. Оккупация Одессы длилась около 30 месяцев. Одесские партизаны и
подпольщики, скрывавшиеся в катакомбах, ни на один день не прекращали
борьбу с захватчиками, уничтожая вражеских солдат и офицеров, подрывая
воинские эшелоны и автомашины, спасая советских граждан от угона в
Германию.

За время оккупации, продолжавшейся 907 дней, в городе погибли 82 тысячи жителей, 78 тысяч человек были
угнаны на принудительные работы в Германию. Но Одесса так и оставалась
непокоренной.

В 1944 г. на всем советско-германском фронте развернулись широкие
наступательные операции, а 10 апреля 1944 г. войска 3-го Украинского
фронта при активном участии партизан и подпольщиков освободили Одессу.
Символом освобождения города от оккупации стало поднятое над Оперным
театром Красное знамя. В тот же день в честь освобождения Одессы Москва
от имени Родины салютовала 24 залпами из 324 артиллерийских орудий.

В ознаменование заслуг защитников Одессы в 1942 году была учреждена
медаль «За оборону Одессы», которую получили более 30 тысяч человек,
воинские и трудовые коллективы.

27 соединениям и частям, наиболее отличившимся при освобождении города,
было присвоено почетное наименование Одесских. За героизм и отвагу,
проявленные в боях за город, 14 человек были удостоены звания Героя Советского Союза, более 2 тысяч человек награждены орденами и медалями.

Подвиг Одессы в 1941 году, ее освобождение весной 1944-го и послевоенное
возрождение из руин высоко оценены в Указе Президиума Верховного Совета
СССР от 8 мая 1965 года: «За выдающиеся заслуги перед Родиной, мужество и героизм, проявленные трудящимися города Одессы в борьбе с
немецко-фашистскими захватчиками, и в ознаменование 20-летия Победы
советского народа в Великой Отечественной войне 1941 – 1945 гг. вручить
городу-герою Одессе орден Ленина и медаль «Золотая Звезда».

Благодарная Одесса никогда не забудет это героическое время и тех, кому обязана
своим спасением. Ветераны Великой Отечественной войны, проживающие
сегодня в Одессе, являются особой категорией граждан. Понимая важность
социальной защиты ветеранов, городские власти Одессы уделяют самое
пристальное внимание их постоянной поддержке. Ежемесячно стипендию
городского головы получают участники обороны и освобождения Одессы,
реабилитированные граждане и участники Парада Победы на Красной площади
1945 года; муниципальные надбавки ко Дню Победы выплачиваются ветеранам и
инвалидам войны, узникам гетто и концлагерей, семьям погибших (умерших)
ветеранов Великой Отечественной войны. Кроме того, ветеранам войны
оказываются различные виды муниципальной помощи для решения проблем,
связанных с лечением, хирургическими операциями, зубопротезированием,
приобретением слуховых аппаратов и установкой телефонов.

  Одесситы бережно хранят память о героях войны и с честью несут в своём сердце благодарность за Великую
Победу. Имена защитников Родины увековечены в названиях улиц и площадей
Одессы. В самом сердце Одессы – на площади перед Оперным театром – на Стене Героев увековечены имена
Героев Советского Союза, полных кавалеров Ордена Славы и кавалеров
четырех медалей «За отвагу». О бессмертном подвиге героических защитников и освободителей Одессы
рассказывают музейные экспозиции, напоминают многочисленные обелиски и
монументы Славы.               В 1960 году на высоком морском берегу установлен памятник Неизвестному
матросу, у подножия которого горит Вечный огонь. К памятнику ведет Аллея
Славы, на которой покоятся останки героев обороны и освобождения
Одессы.                         В день 30-летия Великой Победы торжественно открылся Мемориал героической
обороны Одессы - на площади в 16 га расположился уникальный музей под
открытым небом с развёрнутой экспозицией образцов военной техники и
вооружения периода Великой Отечественной, а в четырёх залах музея
построена тематическая экспозиция, отображающая во всех подробностях
Одесскую оборонительную эпопею.      Мемориал стал дорогим и любимым местом встреч для ветеранов Великой
Отечественной войны и воинов-интернационалистов, символом памяти и
гордости одесситов за героическую историю своего родного города.           Важнейшим шагом в духовно-нравственном воспитании подрастающего поколения стало
принятие городским советом отдельной муниципальной программы
патриотического воспитания детей и молодежи города Одессы «Я – одессит».
Программа включает в себя целый ряд направлений по воспитанию у
подрастающего поколения одесситов любви к городу-герою Одессе и своей
Родине, предусматривает участие детей и молодёжи в волонтёрском движении
по оказанию помощи ветеранам, по уходу за монументами, памятниками,
захоронениями воинов, погибших в годы Великой Отечественной войны.


               Память о защитниках и освободителях Одессы увековечена для будущих
поколений одесситов в символике города – герб Одессы венчает изображение
Золотой Звезды города-героя. А в День Победы 9 мая и в День освобождения Одессы 10 апреля над одесской мэрией и другими зданиями
города, наряду с государственным флагом и флагом города-героя Одессы,
гордо взмывает ввысь копия Знамени Победы.